A corrida por centros de dados sustentáveis ganhou um impulso no meio do oceano. A Panthalassa, jovem empresa do Oregon (EUA), acaba de levantar US$ 140 milhões em uma rodada Série B liderada pelo bilionário Peter Thiel.
Com a injeção de capital, a companhia passa a valer aproximadamente US$ 1 bilhão e prepara o lançamento de módulos flutuantes que produzem a própria energia a partir do vai-e-vem das ondas, resfriam servidores com água do mar e se comunicam via satélite.
Como funcionam as ilhas de IA movidas pelas ondas
Cada “ilha” da Panthalassa é um casco de aço de 85 metros de comprimento projetado para balançar com o mar. Esse movimento aciona geradores que alimentam chips de inteligência artificial instalados a bordo. Graças ao formato do casco, a estrutura consegue deslocar-se lentamente até áreas remotas sem usar motores convencionais, reduzindo a emissão de carbono.
Além da geração de energia limpa, a água que circunda a plataforma é bombeada para dentro dos contêineres tecnológicos, atuando como sistema natural de resfriamento. Dessa forma, elimina-se grande parte do consumo hídrico associado a data centers em terra firme.
Transmissão de dados e autonomia operacional
Os resultados dos processamentos são enviados para clientes em solo por meio da rede Starlink, da SpaceX. A conectividade via satélite garante baixa latência mesmo a centenas de quilômetros da costa, elemento crucial para aplicações de IA que exigem respostas quase em tempo real.
A arquitetura autônoma ainda conta com sensores de navegação, painéis de controle embarcados e software que monitora condições climáticas e demanda energética. A expectativa da Panthalassa é manter técnicos em terra e apenas pequenos times de manutenção visitando as unidades periodicamente.
Por que escolher o oceano, e não o espaço
Grandes nomes da tecnologia, como Elon Musk e o Google, já cogitaram instalar data centers em órbita. No entanto, os custos de lançamento, a manutenção complexa e a ausência de infraestrutura de apoio tornam esses projetos distantes da realidade comercial. O mar, por sua vez, oferece água abundante, espaço livre de disputas imobiliárias e uma fonte de energia praticamente infinita.
Destino do novo investimento
Os US$ 140 milhões permitirão concluir uma fábrica piloto próxima a Portland, onde serão produzidos os primeiros cascos e sistemas de geração elétrica. Segundo a startup, o lote inicial de módulos será lançado no Pacífico até o fim de 2026, com operação comercial plena prevista para 2027.
O capital também financiará testes de longa duração, integração com provedores de nuvem e certificações ambientais. A empresa pretende oferecer serviço de computação sob demanda, competindo diretamente com data centers terrestres tradicionais.
Imagem: jornal diário
Visão de Peter Thiel sobre a nova fronteira
Em entrevista ao jornal Financial Times, o cofundador do PayPal declarou que “soluções extraterrestres para computação deixaram de ser ficção científica”, mas elogiou a abordagem oceânica da Panthalassa como passo “imediatamente tangível”. Para Thiel, a combinação de energia renovável, automação naval e conectividade espacial abre “uma nova fronteira tecnológica” sem as barreiras regulatórias dos continentes.
Desafios enfrentados pelos data centers de IA
O consumo de eletricidade disparou com a popularização de grandes modelos de IA, provocando críticas de ambientalistas e pressões por eficiência energética. Além disso, muitas instalações terrestres necessitam de milhões de litros de água doce por dia para manter servidores resfriados, um ponto sensível em regiões de escassez hídrica.
Ao migrar processamento para o mar, a Panthalassa busca reduzir ambos os impactos. Ainda assim, analistas alertam para questões de segurança marítima, logística de manutenção e possíveis efeitos na vida marinha, aspectos que a empresa afirma monitorar desde a fase de projeto.
Oceano como tendência de curto prazo
Embora tecnologias espaciais continuem no radar de gigantes do setor, o caminho marítimo desponta como alternativa realista para a próxima década. Plataformas semelhantes já vêm sendo estudadas por universidades europeias, e a própria Panthalassa diz manter conversas com governos interessados em expandir infraestrutura digital sem sobrecarregar redes elétricas em terra.
Próximos passos e expectativas do mercado
Se cumprir o cronograma, a companhia poderá oferecer dezenas de petaflops de poder de processamento a empresas de biotecnologia, fintechs e laboratórios de pesquisa. Contratos preliminares estão em negociação, mas os valores não foram divulgados.
No Brasil, especialistas ouvidos por Olhar Tec Digital avaliam que a adoção de ilhas de IA movidas pelas ondas pode atrair players preocupados com metas de sustentabilidade e legislações cada vez mais rígidas sobre emissões de carbono.
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